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La génétique, entre crainte et espoir

Conférence Cyclope Juniors du 25/09/2007 par Pierre Thuriaux, généticien.

Les mots ADN, génome, code génétique, clonage…font désormais partie du langage commun. Que signifient-ils au juste ? Quels sont les « métiers » de la génétique ? Comment
y accéder ?
Comment la génétique affecte-t-elle notre vie quotidienne, de la médecine (médicaments obtenus par génie génétique, dépistage et traitement des cancers, arrivée prochaine des thérapies cellulaires et génétiques) aux nouvelles techniques policières (tests d’ADN) en passant par les plantes transgéniques ? Que faut-i l at tendre, espérer ou craindre
des recherches en cours sur le génome humain ? Pourraient-elles conduire à un redoutable eugénisme ? La réponse à ces questions appartient à chacun, mais il importe d’en peser clairement les termes.
La génétique moderne est née de deux notions fondamentales : la nature chimique des gènes (sous forme d’ADN) et l’existence d’un code génétique partagé par tous les êtres vivants.
Ces découvertes ont d’abord été une révolution scientifique, donnant un contenu moléculaire précis aux intuitions de Darwin et Mendel. Elles débouchent aujourd’hui sur une révolution technique dont on commence seulement à entrevoir la portée.

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La formation des planètes et l’origine de la diversité des mondes.

Par Alesssandro Morbidelli, planétologue travaillant à l’observatoire de la Côte d’Azur à Nice, spécialiste de la formation du système solaire, Prix Harold Clayton Urey de la Division for Planetary Sciences de l’AAS en 2000, Grand Prix Mergier-Bourdeix de l’Académie des Sciences en 2009 et actuel président de la commision 7 de l’Union Astronomique Internationale et Sébastien Charnoz, spécialiste de la dynamique planétaire, membre de l’IRFU et enseignant-chercheur à l’Université Paris.

Pour quelle raison les planètes géantes extrasolaires suivent-elles des orbites très différentes de Jupiter et Saturne ? La modélisation de l’origine de la structure du système solaire suggère que nos deux planètes géantes n’ont pas toujours été là où elles sont. La migration des planètes géantes semble avoir joué un rôle primordial dans la mise en forme de notre système planétaire influençant au passage la taille de la planète Mars et les bombardements de la Terre.Les anneaux de Saturne quant à eux semblent avoir participé à la naissance des lunes de glace de Saturne.

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