Category Archives: Chimie

La couleur des apparences : des planètes au maquilage

Georges Calas, minéralogiste, professeur à l’Université Pierre et Marie Curie (Paris VI), Institut de Minéralogie et de Physique des Milieux Condensés, CNRS, membre de l’Institut Universitaire de France
La coloration des minéraux caractérise les paysages naturels et notre univers quotidien. Un voyage au pays des couleurs nous amènera de la Terre et des planètes, où les couleurs renseignent sur l’histoire géologique et environnementale, aux minéraux et aux gemmes et enfin aux pigments et maquillages qui représentent une superbe illustration de la diversité des couleurs des matériaux naturels. De l’échelle des matériaux à celle des planètes, le saut est grand, mais les propriétés optiques des uns aident à comprendre celles des autres.

La chimie quantique

En évoquant d’abord les différentes périodes qui ont marqué le développement de cette discipline théorique, située à la charnière de la Physique et de la Chimie, on essayera de faire comprendre quels sont ses objets, et la spécificité de sa pratique. De fait, la Chimie Quantique a fourni à la fois des concepts cruciaux pour l’intelligibilité de phénomènes à l’échelle moléculaire, aidant même parfois les chimistes dans leur invention d’édifices nouveaux, et des outils de prédiction quantitative fiables des énergies et des structures de ces édifices. On essayera de montrer les défis qu’elle affronte aujourd’hui dans sa recherche de puissance (l’efficience simulatrice tuera-t-elle la théorie ?), sa synergie possible avec la Physique dans l’étude des matériaux, sa participation au design d’architectures moléculaires à propriétés électroniques remarquables, le développement des aspects temporels. On ne se privera pas de formuler quelques remarques d’ordres épistémologique, esthétique et sociologique.

Conférence de Jean-Paul Malrieu

Les quasi-cristaux

La conférence a pour objet de présenter, à travers l’histoire de cette aventure scientifique et humaine, le formidable paradoxe auquel le prix Nobel a été confronté et comment il a été résolu.

On verra en particulier en quoi les quasi-cristaux ont ouvert un nouvel aspect de notre compréhension de l’ordre dans les solides et en quoi cette révolution a changé le visage de certains aspects scientifiques contemporains.